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Rainbow Rare Earths将从其�非法拉�鲁瓦项目的废矿中生产分离稀土氧化物。

_图片来源：Rainbow Rare Earths_



Yusuf Khan

2024年1月18日11:40 CST 更新



新冠疫情来袭的�久之�，�非矿业资深人士George Bennett遇到出价购买两个石膏废料堆的机会。这两个废料堆是靠近莫桑比克边境的一个小镇数�年磷矿开采活动遗留的产物。

Bennett在其职业生涯中打造过20多个采矿项目，但这个项目真的让他眼�一亮。对他采集的样本进行的分析显示，这些废料堆中蕴藏着宝藏——高度富集的稀土矿物。稀土矿物用于制造永磁铁，后
者用于为海上风力涡轮机和电动汽车提供动力。

稀土矿物实际上并�那么罕见，但很少能找到富集程度足够高的稀土矿物，因此，开采稀土矿物在经济上一般并�划算。地面上有大量稀土矿物的情况就更难得一见了。新的稀土矿物来源具有非
常高的价值，因为稀土的开采和提炼目�主要由中国控制，中国正寻求通过禁止稀土加工技术的出口来保持这�主导地�。

�身为Rainbow Rare Earths首席执行官的Bennett称，该公司有可能成为能源转型相关关键材料的一大非中国来源。Rainbow Rare Earths于2017年在伦敦上市。他说，该公司预计，这两个�非的废料堆料将产生�
��过10亿美元的净现值。

Rainbow Rare Earths公司�于�非法拉�尔瓦的试验工厂生产的混合稀土硫酸盐。

_图片来源：Rainbow Rare Earths_

美国政府支持的关键矿物投资公司Techmet的首席执行官Brian Menell说：“稀土项目有很多……但Rainbow在经济性、环境以及与（�非）项目相关的碳足迹方面都是独一无二的。我们认为它可以成为世�
��上最大、成本最低的稀土氧化物生产商之一。”Techmet�久�向Rainbow投资了5,000万美元。

采矿业务成本高昂，政治性强，往往需要数年时间�能起步，尤其是政府会在�同的选举周期改变其矿业政策。

Rainbow就曾经历过这些困难。该公司在布隆迪的采矿项目一直在生产稀土，并从2017年开始向中国买家出售稀土。Bennett称，当地政府于2021年停止了该国的所有采矿活动，以�新谈判采矿法规和特�
�开采权利金，因此该公司的这些业务都被叫停。

幸运的是，Rainbow在�非的Phalaborwa项目实际上并�涉及任何采掘作业。两堆磷石膏废弃物堆在地表，并且已经过“裂解”——这是一�将开采的材料粉碎并用热和酸进一步处理的过程，提高了稀�
��浓度，从而减少了Rainbow需要做的选矿工作。

�非Rainbow Rare Earths公司法拉�尔瓦项目的磷石膏堆。

_图片来源：Rainbow Rare Earths_

Bennett说：“我们没有开采成本，�需要破碎、研磨和浮选。我看到了这些优势，这将是一个低资本密集、低运营成本的环境项目。”他说，目标是从2026年开始选矿，预计该项目将有大约14年的�
�产寿命。

Liberum的矿业分析师Yuen Low说：“因为他们�需要进行开采，所以从理论上讲，他们的成本应该具有竞争力。”他还表示，Rainbow可以通过进一步加工其产品创造更多价值。

目�，Rainbow的生产性试验生产出了被称为稀土碳酸盐的低价值稀土混合物，这�混合物必须进一步分离成用于制造永久磁铁的�个矿物。

混合稀土碳酸盐正运往K-Tech�于佛罗里达州莱克兰的后端加工厂，以分离成稀土氧化物。

_图片来源：Rainbow Rare Earths_

�过，Rainbow目�正在与总部�于佛罗里达州莱克兰的化学技术公司K-Tech合作，研究一�将稀土进一步加工成更有价值的稀土氧化物的新方法。该公司正在测试一�更快、更环保的方法，�连续�
�子色谱法；这�方法已被用于摄影领域。Bennett希望最迟今年3月底开始与K-Tech合作试生产稀土氧化物。

Rainbow还在巴西开发另一个更大的生产基地。去年7月，该公司与佛罗里达州坦帕市的化肥生产商The Mosaic Company签订了一项�议，标的是米纳斯吉拉斯州的乌贝拉巴地区一座几乎相同的磷石膏堆。
Liberum的Low说：“乌贝拉巴的规模可能大很多，周期也会长得多。”Rainbow还在与摩洛哥的OCP合作，研究后者的废渣是否也可用于生产稀土；OCP是世界第一大磷矿公司。

�分析师称，世界上磷石膏矿寥寥无几，因为它基本上是一些大型磷酸盐矿的废料。Hallgarten & Co.矿业策略师Christopher Ecclestone表示，作为一家努力从石膏废料中回收大量稀土的上市公司，Rainbow绝
对是独一无二的。

Bennett认为，Rainbow相对较低的生产成本可能会使其在与西方对手的竞争中��上风。

过去一年，竞争对手MP Materials和Lynas Rare Earths的股价分别下跌了40%和26%，因需求下�和中国增产冲击了稀土价格。例如，用于永久磁铁的稀土氧化钕自2022年2月以来价格锐减70%。关于稀土价格是�
�已经见底的争论犹在，但人们普�认为，对稀土氧化物的需求会上�。大宗商品数�公司阿格斯(Argus Media)预测，未来10年稀土氧化物的需求将较目�水平增长40%。

阿格斯有色金属定价主管Ellie Saklatvala说：“从长远来看，我们预计价格会回�并走高，因为在能源转型过程中，全球需求将会攀�，但近期的情绪�然是看跌的。”

“对于任何新兴稀土供应商来说，价格波动是风险程度远超其他的因素之一，他们对自己未来的收益和利润率几乎没有可预见性，这也会阻��资。”

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Thu, 18 Jan 2024 12:33:03 +0800

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