1820 roku rosyjski statek pełen marynarzy i, co dziwne, kilku pingwinów (przeznaczonych na obiad) zauważył na horyzoncie wysoki brzeg lodu. Była to pierwsza w historii obserwacja lodowca szelfowego Fimbul i oznaczała oficjalne odkrycie nowego
kontynentu: Antarktydy. Ugruntowało to również nowoczesną ideę, podtrzymywaną przez większość map w świecie anglojęzycznym, że istnieje siedem głównych lądów.
Dzisiaj uczniowie, odkrywcy i politycy na ogół akceptują zgrabny podział ziemi świata na te proste jednostki, które obejmują Europę, Azję, Afrykę, Amerykę Północną, Amerykę Południową, Australię i Antarktydę. Ale w 2017 roku historia
przybrała nieoczekiwany obrót – model siedmiu kontynentów był błędem przez cały czas. Wejdź do Zealandii, dawno utraconej krainy na południowy wschód od Australii, znanej również jako zapomniany ósmy kontynent planety. Naukowcy od dawna
przewidywali istnienie tego bonusowego południowego lądu, ale brakowało go przez 375 lat - głównie dlatego, że jest prawie całkowicie zanurzony od 1 do 2 km. w wodach Pacyfiku, a teraz zaczynają odkrywać jego tajemnice.
Międzynarodowy zespół naukowców opublikował najdokładniejszą mapę Nowej Zelandii do tej pory obejmującą pięć milionów kilometrów kwadratowych podwodnego regionu i jego geologię. W trakcie tego procesu odkryli wskazówki, jak powstał ten
tajemniczy kontynent:
https://ychef.files.bbci.co.uk/1600x900/p0gh8896.webp
- i dlaczego jest zasłonięty pod falami przez ostatnie 25 milionów lat.
Uważa się, że Nowa Zealandia powstała około 83 milionów lat temu, w późnej kredzie. Jednak jej budowa rozpoczęła się 100 milionów lat wcześniej, kiedy superkontynent Gondwany – który zastygł w większość dzisiejszego lądu w jedną
gigantyczną bryłę zaczął się rozpadać. Gdy się rozpadł, najmniejszy, najcieńszy i najmłodszy kontynent świata pozostał sam tam gdzie jest, podczas gdy pozostałe regiony Gondwany, które kiedyś leżały bezpośrednio na północnym
zachodzie i południowym zachodzie, stały się odpowiednio Australią i Antarktydą.
Uważa się, że cała lub część Nowej Zelandii mogła istnieć jako wyspa przez jakiś czas - potem, około 25 milionów lat temu, znikła pod oceanem.
Pierwsze wskazówki, że Nowa Zelandia może reprezentować tylko maleńką, widoczną część rozległego lądu, pojawiły się w 2002 roku, kiedy naukowcy wykorzystali batymetrię (badanie głębokości zbiorników wodnych) do analizy regionu.
Ocean wokół Nowej Zelandi jest znacznie płytszy co sugeruje, że obszar ten nie był pokryty oceaniczną płytą tektoniczną – jak większość oceanów świata ale kontynentalną.
Odkrycie pojawiło się w 2017 roku, kiedy naukowcy połączyli kilka linii dowodów, w tym dane o rodzajach skał, które zawiera i ich względnej grubości - płyty oceaniczne wydają się być cieńsze - aby zasugerować, że jest to rzeczywiście
nowy kontynent. Nie jest to zwykły fragment kontynentu czy mikrokontynent, jak wcześniej proponowano, ale prawdziwy interes, którego 95% znajduje się pod wodą.
Jednak pomimo ekscytacji związanej z odkryciem nowego kontynentu i ponad dekady intensywnych badań, wiele szczegółów wczesnego formowania się Zealandii pozostało nieuchwytnych. Jest to częściowo spowodowane dziwnym wydarzeniem, które miało
miejsce, gdy oddzieliła się od Gondwany.
W 2019 roku międzynarodowy zespół naukowców zmapował geologię Południowej wyspy. Badania ujawniły, że w pewnym momencie Nowa Zelandia została rozciągnięta, rozerwana przez siły tektoniczne, przerzedzając kontynent w porównaniu do zwykłych
płyt kontynentalnych i tworząc pęknięcia, które później stały się skorupą oceaniczną. Analiza skał z zaginionego kontynentu wykazała, że rozciąganie przebiegało w dwóch etapach. Pierwszy rozpoczął się około 89-101 milionów lat temu
i doprowadził do rozerwania, które stało się Morzem Tasmana między Australią a Nową Zelandią. Druga faza rozpoczęła się 80-90 milionów lat temu i doprowadziła do oddzielenia się Nowej Zelandii od Antarktydy Zachodniej i utworzenia Oceanu
Spokojnego. Ale wciąż pozostawało wiele tajemnic niewyjaśnionych. Druga połowa tego kontynentu nie została jeszcze szczegółowo zbadana.
W ramach najnowszego badania inna grupa badawcza – obejmująca wielu tych samych geologów, co wcześniej – sporządziła mapę Północnej Wyspy.
Tym razem przeanalizowali skały, które zostały wydobyte z Fairway Ridge, regionu południowego Pacyfiku u wybrzeży Australii, który tworzy najbardziej wysunięty na północ kraniec Nowej Zelandii. Te starożytne pozostałości, które nie miały
suchego dnia od 25 milionów lat, zawierały mieszaninę skał magmowych – tych utworzonych przez procesy wulkaniczne – i osadowych powstałych w płytkich basenach tuż przy wybrzeżu Nowej Zelandii.
Analizując ich chemię i radioaktywne izotopy głęboko w środku, naukowcy oszacowali ich wiek i pochodzenie. Najstarsze były kamyki datowane na wczesną kredę (około 130-110 milionów lat), następnie piaskowce z późnej kredy (około 95 milionów
lat) i stosunkowo młode bazalty z eocenu (około 40 milionów lat).
Powstałe mapy Zealandii przekształcają ją z bezkształtnej masy w miejsce z wieloma pasmami charakterystycznej geologii biegnącymi wzdłuż jej długości z północnego zachodu na południowy wschód. Pasują one do geologii Antarktydy Zachodniej
jak puzzle, potwierdzając, że ten region i Zelandia kiedyś się ze sobą łączyły.
Kolejnym etapem badań były pomiary anomalii magnetycznych w dnie oceanu wokół Nowej Zelandii. Te zmiany w sile ziemskiego pola magnetycznego tworzą niewidzialny zapis tego, jak płyty tektoniczne poruszały się w czasie. Ujawnili więcej na temat
starożytnego rozciągania kontynentu, które trwało przez miliony lat, a nawet zmieniło kierunek - prowadząc do ultracienkiego kontynentu, który ostatecznie zatonął.
Nowa Zealandia - w końcu, zaczyna zdradzać swoje tajemnice. Ale z ogromną większością tego enigmatycznego lądu pod kilometrami wody, ujawnienie ich wszystkich zajmie trochę czasu...
https://www.youtube.com/watch?v=0E1bNmyPWww&list=PLbrfjmWotrCKzJAL1pqhD031La2df8Upf&index=2
--- SoupGate-Win32 v1.05
* Origin: fsxNet Usenet Gateway (21:1/5)
